В последнее время все более широкое применение в сфере предпринимательской деятельности приобретают расчеты между контрагентами с помощью так называемых пластиковых карт, что помогает хозяйствующим субъектам экономить время, способствует более мобильному осуществлению предпринимательской деятельности.
Родословная «пластиковых денег» берет начало с 1914 г., когда некоторые крупные американские магазины стали выдавать своим постоянным клиентам бумажные карточки, по которым можно было покупать товары в кредит. Конечно, это был неизбежный риск для организаций торговли, зато позволяло продавать больше и дороже, ведь за кредитные услуги магазин брал проценты. Поначалу «листы доверия» принимал к оплате только магазин, который их выдавал. Но уже в 1936 г. 1000 торговых организаций США заключили соглашение о совместном кредитовании своих клиентов.
Спустя несколько лет «карточным бизнесом» заинтересовались крупные американские банки.
В 1950-х гг. в США появились кредитные карты, которые назывались Diners Club.
Наибольшего успеха достиг калифорнийский «Bank of America» — его карточки BankAmericard к середине 1960-х гг. завоевали всю Америку и многие другие страны.

Позднее большинство банков, участвовавших в программе «Bank of America», отделились и образовали новую систему — Visa International. В конце 1960-х гг. появились ныне всемирно известные Eurocard/MasterCard.
В России «век пластиковых карт» начался в разгар перестройки, в 1989 г., когда Внешэкономбанк СССР выпустил в обращение Eurocard/MasterCard.
В настоящее время в России действует много различных пластиковых карт как международных, так и российских платежных систем. Широкое внедрение системы безналичных платежей с помощью пластиковых карт позволяет соблюдать интерес всех участников процесса расчетов: коммерческих банков, организаций торговли и обслуживания и физических лиц.
Пластиковая карточка — это своеобразное удостоверение, позволяющее оценить платежеспособность ее владельца. Если есть счет в банке, то незачем снимать с него наличность, чтобы сделать покупку, достаточно вместо денег предъявить продавцу карточку и после несложной процедуры требуемая сумма считается списанной с текущего счета.
В ходе развития рыночной системы появились пластиковые карты, различающиеся назначением, функциональными и техническими характеристиками. Например, по виду платежа выделяют кредитные и расчетные, а по способу записи информации — микропроцессорные карты и карты с магнитной полосой. На магнитной полосе записываются данные для идентификации личности владельца карточки (ПИН-код, Ф.И.О., номер счета в банке и т.д.). Произвести платеж по карте с магнитной полосой возможно только при наличии коммуникационных сетей.
Карточки с магнитной полосой были особенно популярны в 1990-х гг., но в последнее время стало понятно, что магнитная полоса не обеспечивает необходимого уровня защиты информации от мошенничества и подделок. Специалисты нашли более надежный способ записи информации — им стала микросхема (чип). Встроенный в карточку чип является хранителем информации, которая записывается заранее, а затем может обновляться в момент совершения сделки. Это расширяет функциональные возможности карточки и повышает ее надежность. Благодаря чипу отпала надобность в свободной телефонной линии для связи с банком, так как такая карта уже несет в себе информацию и о сумме на банковском счете